CHAPITRE I : Embarquement immédiat

C’est décidé, nous partons pour un tour du monde!

Cela faisait longtemps que l’idée me trottait dans la tête, partir pour un long voyage avec mari

etenfants! Larguer les amarres, partir à la découverte des beautés naturelles de notre

planète et rencontrer des populations différentes.

Aujourd’hui, le rêve se transforme en réalité.

Le réveil sonne à 6h du matin, mais je crois que je ne me suis jamais levé aussi vite !

Pendant que Pat s'occupe d'Emma (4,5 ans) et Néo (22 mois), je refais rapidement l’inventaire

du sac à dos :

       “ Donc pantacourts pour le Grand Canyon des USA et la jungle de Bornéo,

 polaires pour skier en Nouvelle Zélande, robes et maillots pour les plages de Tahiti et des

 Fidji, … et si je rajoutais une dernière petite robe?”

      “ Stéphanette, tu es prête? Il faudrait y aller maintenant!"

Je boucle le sac à dos et jette un dernier regard sur la maison. Je ne la retrouverai que dans

 quatre mois et elle aura accueilli d'ici là de nombreuses familles : habitants de nos maisons

 d'échanges puis locataires durant la saison d'été.

Nous arrivons en gare de Sète où ma mère nous attend. Je lui remet les clefs de la maison, des

 voitures et formule mes dernières consignes orales :

        "Je t'ai laissé le classeur des animations et visites de la région sur la table, pour les

 échanges, le premier carton de dégustation des produits régionaux est déjà dans la cuisine,

 les autres sont dans le garage numérotés par ordre d'arrivées. Avant l'état des lieux du

 premier locataire, n'oublie pas d'enlever les draps des chambres, les serviettes de la salle de

 bain, l'épicerie de la cuisine, les puzzles d'Emma de la salle de jeux, l'ordinateur, le

 téléphone, la tortue,... je te laisse le cahier où tout est récapitulé. Ah au fait, le moteur de

 l'arrosage automatique a cassé hier soir, est-ce que tu pourras le remplacer?"

        "Pas de problème ma chérie, partez sans crainte, ici je m'occupe de tout ! "

Après avoir casé nos deux sacs à dos et la valise à roulettes dans les casiers à l'entrée du

 wagon, nous prenons place dans le train, le sourire jusqu'aux oreilles. Emma sort déjà ses

 coloriages et abaisse sa tablette. Néo regarde par la fenêtre le train d'en face et dit :

       "Ah il recule !"

       "Non mon poussin, c'est nous qui avançons !"

Et nous entonnons sur l'air de Dora : 'Allons-y let's go, c'est parti l'aventure, où allons-

nous...en Espagne!

C'est assez rigolo de commencer un tour du monde par une marche arrière en Espagne, mais

 c'est de Gérone que j'ai trouvé le meilleur tarif de billet d'avion low cost à destination de

 l'Angleterre. La découverte de cette Ville de transit sous le soleil est très agréable. Nous

déambulons le long du marché ombragé par une allée de platanes, on fait une halte à l'air de

 jeux pour les enfants, puis nous pique-niquons au calme dans les jardins situés à l'arrière de

 la Cathédrale ...c'est la belle vie! Puis vient l'heure d'improviser une aire de repos pour la

 sieste; nous délimitons notre territoire en étalant les paréos et les sac à dos nous servent

 d'oreillers . Après trente minutes de bus, nous arrivons à notre premier aéroport. Pour leur

 premier vol, les enfants se comportent très bien : Emma était ravie surtout de l'atterrissage

 et Néo, très Zen, dit au revoir avec la main en plein décollage, du coup cela a détendu Pat!

Après deux trains, un bus et un vol d'une heure, mon frère, qui fait ses études à Bristol, vient

 nous chercher à l'aéroport. Nous sortons les pulls car on a perdu dix-huit degrés, passant de

 vingts-six à huit. Pat s'assoie côté copilote et moi entre les deux sièges autos. Au bout de

 vingt mètres on crie en coeur :

        "Alex attention, tu prends le rond point à l'envers !"

        "Relax, je vous rappelle qu'on roule à gauche ici."

Nous retrouvons Séverine et mes deux neveux et nous passons trois jours très agréables.

 Nous apprécions les petits déjeuner anglais (oeuf, tomate, muffins au sirop, confitures

 d'oranges amères et ananas), les visites le long des quais jusqu'au pont suspendu, l'alternance

 entre l'architecture traditionnelle (cathédrales, maisons identiques, vielles pierres et parcs

 anglais) et l'architecture futuriste.

Nous découvrons aussi l'ambiance anglophone : côté alimentation, café allongé, lait frais en

 bouteille, peu de laitage et légumes frais très chers . Pour le climat, la température est très

 changeante d'où l'optimisme des Anglais qui sortent en tongs et débardeurs dès qu'un rayon

 de soleil arrive, même s'il fait 15 degrés! Les tenues vestimentaires sont aussi à la hauteur de

 leur réputation : chaussettes hautes avec jupes, sabots plastiques fluorescents, robes et

 gilets verts...comment dire...anglais!

Samedi 28 avril

Aujourd'hui est un grand et long jour de 31h en comptant le décalage horaire! On décollera

 cette après-midi de Londres pour un vol long courrier! Le seul petit problème, c'est que je

 n'ai pas les billets! Ils nous attendent à l'aéroport... normalement! Jusqu'à présent, j'étais

 assez confiante. Mais le stress vient de monter d'un coup! Si il n'y a pas de billets au lieu

 dit, et si ces billets sont refusés? Après tout j'ai fait un virement sur internet à une agence

 de Londres que je n'ai jamais vu! Est-ce bien raisonnable? Certes ils sont à moitié prix par

 rapport à un départ de France, mais est-ce que cette agence existe et édite-elle de vrais

 billets tour du monde? Nous allons bientôt savoir s'il s'agit d'une bonne affaire ou d'une

 arnaque.

Train jusqu'à Reading puis bus jusqu'à Heathrow Terminal 3, Zone F. A première vue, le

 bureau Diamond Desk ne me saute pas aux yeux. On se renseigne auprès de plusieurs

 personnes. Arrivés à l'étage, on nous dirige vers un long couloir qui nous conduit à un retrait

 de billets...de banque! Demi-tour avec bagages et enfants, la pression commence à monter,

 est-ce un bureau fantôme? Après une bonne demie-heure d'angoisse et d'incertitudes, les

 portes de Diamond desk s'ouvrent à nous, toutes nos destinations sont énumérées une à une,

 puis nous recevons enfin notre sésame!

On enregistre les trois bagages et l'hôtesse nous remets nos cartes d'embarquements en

 échange de nos nouveaux billets! Tout fonctionne à merveille, nous allons réellement faire le

 tour du monde!

          "Allez les enfants, allons-y, let's go, c'est parti l'aventure, où allons-nous?...En

 Amérique !"

Embarquement immédiat ! Enfin presque, l'avion a trois heures de retard !

Le vol se déroule très bien. Emma adore les plateaux repas des avions (et il y en a eu !) et

 regarde scrupuleusement tous les dessins animés proposés, par question d'en manquer un seul,

 même s'il est plus de minuit heure locale! Néo dort la majorité du vol dans sa nacelle fixée

 sur la paroie face à nous. Pat est un peu angoissé, il n'aime pas l'avion! Et il en reste encore

 seize à venir! Je regarde ma petite famille, heureuse mais un peu tendue : pourvu que cette

 fabuleuse aventure ne se transforme pas en galère! Je feuillette mon road book pour me

 rassurer. Tout y est chronologiquement noté : avions, transferts, hébergements, numéros de

 réservations, décalages horaires, monnaies étrangères, température... Mon optimisme habituel

 reprend le dessus, tout va bien se passer !

Chapitre II : LE FAR WEST

Nous atterrissons après onze heures trente-cinq de vol à Los Angeles! A nous la Californie !

 Mais d'abord il faut passer par les douanes américaines qui sont vraiment féroces. On a

 l'impression d'être un repris de justice : passeport, empreintes digitales, photo numérique, ça

 y est on est fiché après une heure d'attente! Heureusement l'agent avait remarqué les

 enfants endormis et nous a fait grâce de la fin de la queue!

Il est près de 23h quand on arrive en navette à l'agence de location de voiture.

Pat sort la prise universelle et le GPS du sac à dos pendant que je donne mon numéro de

 réservation au comptoir. Ma commande internet leur est bien parvenue, il nous prépare le

 reçu quand j'entend :

        "Ca ne fonctionne pas, le GPS ne fonctionne pas!"

        "Tu avais rechargé la batterie ?"

        "Mais oui, je viens de le mettre sur la prise de courant, il ne s'allume pas! C'est toujours

 comme ça ces appareils, quand on a besoin d'eux, il ne fonctionne pas! Alors pour trouver

 Cyclops street dans Los Angeles, on va s'amuser! On n'est pas encore couché les enfants!"

       "Bon, tant pis, je vais demander au comptoir si il veux bien m'imprimer sur mappy notre

 trajet.

 Après on essayera de se débrouiller avec une carte !"

Je décrit à l'agent notre situation (GPS kapout!) et il acquiesce à ma demande avec un large

 sourire, et part chercher notre voiture.

Cinq minutes plus tard, notre Sonata arrive... avec un GPS à bord! Je repars dans mes

 explications : il faudrait qu'il enlève le GPS et rajoute les deux sièges enfants réservés!

Notre gars sourit à nouveau, nous fixe les rehausseurs pour les petits, et dit :

      "Le GPS est intégré dans la voiture, alors gardez le, gratuit!

      Thank you, encore une dernière question, comment fonctionne “çà”, dis-je en désignant le

 levier de vitesses automatiques!

Après un départ un peu chaotique (Pat veux débrayer et plante des coups de frein!), nous

 sommes enfin sur les highways américaines. La circulation dans Los Angeles est démente, les

 routes se chevauchent les unes sur les autres! Heureusement que nous sommes équipés de

 notre nouvel appareil ; nous écoutons attentivement la voix (turn right, keep left..) et nous

 devons regarder à deux fois l'image 3D

       "La sortie de droite d'accord, mais laquelle au juste?"

        "La voie de gauche dans la sortie de droite... à non, zut, c'était celle-là!"

L'itinéraire est recalculé immédiatement et nous arrivons chez Steve Stone! C'est notre

 premier accueil couchsurfing! Je l'ai contacté par internet sur un site qui regroupe toutes

 les personnes qui offrent un hébergement. A l'origine, ce site était conçu pour une

 communauté de surfeurs qui voyagent dans le monde entier à la recherche d'un spot de

 vagues. Chaque personne détaille d'abord sa situation géographique, son profil avec âge,

 profession, hobby, disponibilité (le temps d'un café jusqu'à une journée de visite). Puis il

 décrit ce qu'il peux proposer : chambre séparée, canapé du salon, tente dans le jardin, et ce

, pour une à quatre personnes, durant une à sept nuits...Vu le succès du site, les profils se sont

 étendus à la population entière! Stephen, dit “Steve” faisait parti de ma sélection âgé de plus

 de vingt-cinq ans-bien situé -offre une chambre séparée.

Nous arrivons à plus de minuit, je crois que je le réveille en tapant à la porte.

        "Hello, welcome in America!"

L'heure tardive n'a pas entamé sa bonne humeur! Il nous désigne notre chambre avec un

 sommier et trois matelas ; Pat fait les lits pendant que je saute sur ma Ventoline, les chiens et

 des chats vivent dans la maison et la moquette est imprégnée par l'odeur. C'est pas le moment

 d'avoir une crise d'asthme! En m'aventurant jusqu'à la salle de bain, je m'appercois qu'il

 règne un bazar organisé dans toutes les pièces, et vu l'état douteux de la baignoire, je

 préssent que nous nous passerons de bains! Mais ce n'est pas l'essentiel, nous allons passer

 notre première nuit outre atlantique!